Mantenimento dei Figli fino a 26 Anni o quando?

Cos’è il mantenimento dei figli e quali sono le regole generali

Il mantenimento dei figli è uno dei pilastri del diritto di famiglia italiano. Non riguarda solo l’aspetto economico, ma l’intero dovere dei genitori di provvedere ai bisogni materiali, formativi e morali dei figli, così come sancito dall’articolo 30 della Costituzione e dagli articoli 315-bis e 316-bis del Codice civile. La legge non fa differenze tra figli nati nel matrimonio e figli nati fuori dal matrimonio: entrambi hanno diritto a essere mantenuti, educati e sostenuti fino al raggiungimento dell’autonomia personale e professionale.

Il dovere di mantenimento non nasce da un accordo o da una sentenza, ma dall’essere genitori: è un obbligo naturale e giuridico che sorge con la nascita del figlio. L’intervento del giudice si rende necessario solo se i genitori si separano o divorziano, oppure se uno dei due non adempie ai propri doveri. In questi casi, l’obbligo viene quantificato in modo proporzionato alle capacità economiche di ciascun genitore e alle esigenze concrete del figlio.

Il mantenimento comprende non solo vitto, alloggio e vestiario, ma anche le spese per l’istruzione, la salute e la formazione culturale e professionale. È un dovere che si adatta nel tempo, seguendo l’evoluzione della vita del figlio: durante l’infanzia le esigenze sono diverse rispetto all’adolescenza o alla fase universitaria. Questo rende evidente come l’obbligo non possa essere rigido né legato a una mera soglia anagrafica.

In altri termini, il mantenimento non è un contributo “a tempo determinato”, ma uno strumento giuridico che accompagna la crescita del figlio fino al momento in cui egli diventa realmente autonomo.

I fattori che influenzano l’obbligo dei genitori

Stabilire se un genitore debba continuare a mantenere un figlio, e in quale misura, non è mai questione di automatismi. Il giudice deve sempre valutare un insieme di fattori concreti.

Il primo è naturalmente l’età del figlio, che incide sull’entità e sulla durata del sostegno economico. Un giovane di vent’anni che frequenta l’università o segue un percorso professionale non è nella stessa posizione di un trentenne che non ha mai cercato un lavoro. L’età, tuttavia, non basta: ciò che conta è la situazione personale e formativa del figlio.

Il secondo elemento è la condizione economica e professionale dei genitori. Il principio di proporzionalità, sancito dall’articolo 316-bis c.c., impone che il contributo sia stabilito in base alle risorse effettive di ciascuno, senza gravare in modo eccessivo su uno solo.

Accanto a questo si valutano il percorso di studi del figlio, le sue capacità, l’impegno dimostrato e la situazione del mercato del lavoro nel contesto in cui vive.

Un conto è vivere in una grande città con molte opportunità; altro è trovarsi in un territorio in cui il tasso di disoccupazione giovanile è elevato. La recente giurisprudenza, anche della Cassazione, ha iniziato a considerare questi aspetti territoriali come elementi significativi nella valutazione complessiva.

Infine, incide anche il comportamento del figlio. Se questi si impegna con costanza negli studi o nella ricerca di un impiego, il mantenimento può proseguire. Se invece mostra disinteresse, abbandona percorsi formativi o rifiuta lavori compatibili con la propria formazione, il giudice può ritenere cessato il diritto al contributo.

Questa impostazione, che verrà approfondita nei paragrafi successivi, si collega al cosiddetto principio di autoresponsabilità: un criterio oggi sempre più centrale nelle decisioni della Cassazione.

Mantenimento figli: nessun limite d’età prefissato

Una delle domande più frequenti nei casi di separazione o divorzio riguarda la durata dell’obbligo: fino a quando i genitori sono tenuti a mantenere i figli?

La risposta, contrariamente a ciò che spesso si sente dire, è che la legge non stabilisce alcun limite d’età prefissato. Non esiste cioè una soglia anagrafica – come i 18 o i 26 anni – oltre la quale il dovere cessi automaticamente.

Il raggiungimento della maggiore età non fa venire meno il diritto del figlio, ma ne modifica la natura: da quel momento, l’assegno viene corrisposto direttamente al figlio maggiorenne, se non ancora indipendente, e non più al genitore con cui convive.

Questo principio deriva sia dal Codice civile (artt. 315-bis e 337-septies) sia da un costante orientamento della giurisprudenza. La Cassazione ha chiarito che il mantenimento non è un privilegio, ma un diritto funzionale al percorso di crescita del figlio. Il suo scopo è garantire il completamento della formazione e l’inserimento nella vita lavorativa, ma non può protrarsi all’infinito.

Pertanto, non è l’età a determinare la fine dell’obbligo, ma l’acquisizione dell’autonomia economica o, al contrario, la mancanza di impegno del figlio nel raggiungerla.

È vero che nella prassi si fa spesso riferimento ai “26 anni” come limite orientativo. Tuttavia, tale cifra non ha valore legale: rappresenta una soglia convenzionale utilizzata in alcuni contesti statistici o amministrativi, ma non prevista da alcuna norma.

Nei paragrafi successivi vedremo in quali circostanze il mantenimento può estendersi fino a quell’età, quali sono i criteri utilizzati dai giudici e come il principio di autoresponsabilità stia progressivamente modificando l’approccio alle cause di famiglia.

Fino a che età nel 2025?

Una delle domande più ricorrenti tra i genitori è proprio questa: fino a che età devo mantenere mio figlio?

La risposta, anche nel 2025, resta la stessa degli anni precedenti: non esiste un limite d’età fisso. Tuttavia, l’età del figlio resta un elemento importante nella valutazione del giudice, perché incide sulla plausibilità e sulla durata dell’obbligo di mantenimento.

La giurisprudenza più recente ha chiarito che il diritto del figlio non è illimitato nel tempo: deve essere rapportato alla fase della vita in cui si trova e alla sua concreta possibilità di essere indipendente. Un giovane che prosegue regolarmente gli studi universitari o segue un tirocinio post laurea può legittimamente continuare a ricevere il mantenimento; viceversa, se non frequenta alcun percorso formativo o rifiuta offerte di lavoro compatibili, il contributo può cessare anche prima dei 26 anni.

Nel 2025, i giudici tendono a distinguere tra figlio giovane-adulto (18–25 anni), che si sta costruendo un percorso professionale, e figlio adulto (oltre i 26–27 anni), che non può più invocare il mantenimento se non per cause oggettive come una disabilità o un periodo di transizione ragionevole verso la stabilità economica.

La tendenza è quindi verso un’applicazione più concreta e individuale, fondata sull’effettivo percorso del figlio e non su soglie anagrafiche.

In questo quadro, l’età assume un valore presuntivo: più il figlio è grande, più il giudice si aspetta che abbia raggiunto una forma di indipendenza economica. È un modo per tradurre in pratica il principio di autoresponsabilità, di cui parleremo più avanti, e che la Cassazione ha ormai elevato a criterio di equilibrio tra i diritti dei figli e i doveri dei genitori.

Mantenimento figli fino a 26 anni: mito o realtà giuridica?

L’idea che i genitori debbano mantenere i figli fino a 26 anni è spesso ripetuta, ma in realtà è un mito giuridico.

Non esiste alcuna norma che stabilisca questo limite.

La soglia dei 26 anni nasce da una serie di prassi amministrative e statistiche, ad esempio per il calcolo delle detrazioni fiscali o per l’accesso a determinate agevolazioni universitarie. Tuttavia, tali riferimenti non hanno valore vincolante nel diritto di famiglia.

Nella pratica giudiziaria, il mantenimento fino a 26 anni è stato riconosciuto solo in casi particolari, ad esempio quando il figlio:

• sta completando un percorso universitario lungo (medicina, giurisprudenza, ingegneria);

• frequenta un master o un tirocinio professionalizzante necessario all’abilitazione;

• attraversa una fase di inserimento nel mondo del lavoro coerente con la formazione intrapresa.

In queste situazioni, il giudice valuta se il percorso sia serio e coerente con le capacità del figlio e con le condizioni economiche della famiglia.

Il mantenimento, quindi, può proseguire anche oltre i 25 anni, ma non perché lo imponga la legge: semplicemente perché la formazione non è ancora conclusa o perché il mercato del lavoro rende più complesso il raggiungimento dell’autonomia.

Diversamente, quando un figlio non studia, non lavora e non dimostra impegno concreto nel cercare un’occupazione, la giurisprudenza tende a considerare cessato il diritto.

La Cassazione ha ripetutamente affermato che l’obbligo di mantenimento non può trasformarsi in una forma di assistenza permanente, ma deve mantenere una finalità educativa e transitoria.

Nel 2025, il riferimento simbolico dei “26 anni” resta dunque una soglia convenzionale, utile per orientarsi ma non vincolante. Ciò che conta, come ribadiscono le più recenti ordinanze, è la capacità del figlio di utilizzare in modo responsabile le opportunità formative e lavorative disponibili, senza affidarsi passivamente al sostegno dei genitori.

Mantenimento figli maggiorenni: obblighi e limiti secondo la Cassazione

Il tema del mantenimento dei figli maggiorenni è oggi regolato da una giurisprudenza molto articolata, che ha definito negli ultimi anni criteri precisi.

L’obbligo di mantenimento non si estingue automaticamente con la maggiore età, ma prosegue finché il figlio non raggiunge un’effettiva autonomia economica, intesa come la capacità di provvedere stabilmente ai propri bisogni con un reddito adeguato.

Tuttavia, tale diritto è subordinato all’impegno concreto del figlio nel conseguirla.

Secondo la Corte di Cassazione, il genitore non può essere costretto a mantenere un figlio adulto che rimane inerte o rifiuta opportunità lavorative idonee.

La sentenza n. 26875 del 2023 ha affermato che il diritto al mantenimento del figlio maggiorenne presuppone una condotta diligente nella formazione e nella ricerca di un impiego.

Lo stesso principio è stato confermato da numerosi provvedimenti successivi, che richiedono una valutazione rigorosa e individuale del comportamento del figlio, del contesto territoriale e del mercato del lavoro.

Nel 2025, la Corte di Cassazione ha consolidato questo orientamento, richiamando il principio costituzionale di solidarietà familiare (art. 2 Cost.) ma anche il dovere di ciascun individuo di contribuire alla propria autosufficienza.

L’obbligo dei genitori, quindi, non è infinito: termina quando il figlio diventa indipendente o avrebbe dovuto esserlo secondo una condotta ragionevolmente diligente.

Un aspetto rilevante è che, una volta maggiorenne, il figlio deve attivarsi personalmente se intende chiedere il mantenimento, oppure può farlo il genitore convivente per suo conto.

In ogni caso, il giudice verifica la reale esigenza del sostegno, tenendo conto di studi, esperienze professionali, redditi percepiti e perfino della durata dell’inattività.

Come vedremo nei paragrafi successivi, questo principio è stato approfondito nella Cassazione n. 12121/2025, che ha dato un’impostazione ancora più equilibrata tra il dovere dei genitori e l’autoresponsabilità dei figli.

Il principio di autoresponsabilità

Negli ultimi anni, il concetto di autoresponsabilità è diventato un cardine nell’interpretazione dell’obbligo di mantenimento dei figli maggiorenni.

Non si tratta di un termine formale introdotto dal legislatore, ma di un principio elaborato dalla giurisprudenza, soprattutto della Corte di Cassazione, per bilanciare i diritti dei figli con i doveri dei genitori.

In sintesi, il figlio ha diritto a essere sostenuto finché prosegue un percorso di formazione o di inserimento professionale coerente, ma ha anche il dovere di impegnarsi attivamente per costruire la propria autonomia.

La Cassazione ha chiarito che l’obbligo genitoriale si giustifica solo all’interno di un progetto educativo e di crescita: il mantenimento non può diventare un reddito sostitutivo né una garanzia illimitata.

Già con la sentenza n. 5088/2018 e poi con la n. 26875/2023, la Suprema Corte ha sottolineato che il figlio adulto non può attendere passivamente “l’occasione ideale” ma deve adattarsi al mercato del lavoro, accettando anche impieghi iniziali o non perfettamente corrispondenti alle proprie ambizioni.

Questo principio, oggi consolidato, trova conferma nella recente ordinanza n. 12121 dell’8 maggio 2025, che ha ribadito come il dovere dei genitori duri fino al momento in cui il figlio “si inserisce (o avrebbe dovuto farlo secondo i parametri di una condotta diligente) in modo indipendente nella società”.

Il concetto di “ragionevolezza del tempo” diventa qui decisivo: il mantenimento prosegue finché l’impegno del figlio è serio e coerente, ma si interrompe se il suo comportamento mostra disinteresse, abbandono degli studi o rifiuto ingiustificato di opportunità lavorative.

L’autoresponsabilità, dunque, non cancella il principio di solidarietà familiare, ma lo rimodula in chiave moderna: i genitori devono aiutare, non sostituirsi; i figli devono collaborare, non dipendere.

È questa la linea che guida ormai le decisioni dei tribunali nel 2025.

Nuova legge sul mantenimento dei figli: cosa prevede nel 2025

Molti parlano di “nuova legge” sul mantenimento dei figli, ma occorre chiarire che non si tratta di un testo normativo introdotto ex novo dal Parlamento.

Piuttosto, il riferimento è al nuovo assetto interpretativo e applicativo delle norme già esistenti – in particolare gli articoli 315-bis, 316-bis e 337-septies del Codice civile – consolidato dalle pronunce più recenti della Corte di Cassazione e recepito nei tribunali di merito.

Nel 2025, il quadro giuridico si può riassumere in alcuni punti fermi:

Nessun limite d’età prestabilito: il mantenimento non cessa a 18 o 26 anni, ma solo con l’indipendenza economica.

Dovere condizionato all’impegno del figlio: il contributo spetta solo se il figlio dimostra di perseguire un percorso formativo o lavorativo coerente e diligente.

Valutazione concreta e proporzionata: il giudice deve considerare età, mercato del lavoro, contesto territoriale e risorse di entrambi i genitori.

Possibilità di revoca o riduzione: se il figlio è negligente o se cambiano le condizioni economiche dei genitori, l’assegno può essere modificato o revocato.

La novità del 2025 è, dunque, più sostanziale che formale: la giurisprudenza interpreta il mantenimento come un rapporto dinamico e proporzionale, fondato su una responsabilità condivisa.

Questo orientamento riflette una sensibilità diversa rispetto al passato, meno assistenziale e più attenta alla reciprocità: non solo il diritto del figlio a essere sostenuto, ma anche il diritto dei genitori a non essere gravati oltre misura quando il figlio non collabora o quando la loro situazione economica peggiora.

Questa impostazione trova piena conferma nelle due ordinanze del 2025 che, pur diverse, convergono nel riaffermare un principio di equilibrio: da un lato, la n. 12121 sulla autoresponsabilità del figlio; dall’altro, la n. 19288 sul principio di proporzionalità tra i genitori, di cui parleremo nel paragrafo successivo.

Ultime sentenze mantenimento figli maggiorenni: Cassazione 2025

Il 2025 è stato un anno decisivo per la giurisprudenza in materia di mantenimento dei figli maggiorenni.

Due pronunce in particolare – Cass. civ., ord. 8 maggio 2025, n. 12121 e Cass. civ., ord. 14 luglio 2025, n. 19288 – hanno rafforzato e precisato i criteri con cui si determina l’obbligo dei genitori.

La prima (n. 12121) affronta il caso di una figlia ventenne alla quale era stato revocato l’assegno di mantenimento.

La Corte ha censurato la decisione della Corte d’Appello di Catania, che aveva ritenuto irrilevante la giovane età della ragazza e la situazione di disoccupazione nel territorio di Ragusa.

La Cassazione ha ribadito che l’obbligo dei genitori non cessa automaticamente con la maggiore età, ma termina solo quando il figlio raggiunge o avrebbe potuto raggiungere l’autonomia economica secondo una condotta diligente.

Ha inoltre ricordato che la valutazione deve tenere conto delle condizioni reali del mercato del lavoro locale e della situazione personale del figlio, soprattutto se neomaggiorenne.

La sentenza ha quindi riaffermato la centralità del principio di autoresponsabilità, temperato da un criterio di proporzionalità e realismo.

La seconda pronuncia (n. 19288), depositata il 14 luglio 2025, riguarda invece la determinazione dell’importo del mantenimento.

La Corte ha cassato la decisione della Corte d’Appello di Bologna, che aveva confermato un assegno di 600 euro mensili senza considerare il peggioramento reddituale del padre.

Richiamando l’articolo 337-ter, comma 4, c.c., la Cassazione ha stabilito che l’assegno deve rispettare il principio di proporzionalità e deve essere calcolato valutando congiuntamente:

• le esigenze del figlio;
• il tenore di vita goduto in costanza di convivenza;
• le risorse economiche di entrambi i genitori;
• il contributo non economico legato ai compiti di cura.

La mancata valutazione comparativa delle capacità economiche dei genitori costituisce, secondo la Corte, un vizio di motivazione e comporta la cassazione della sentenza.

Queste due ordinanze, lette insieme, delineano un sistema equilibrato: da un lato, i figli maggiorenni devono essere responsabili e attivi; dall’altro, i genitori hanno diritto a che il loro contributo sia proporzionato alle effettive risorse.

Il messaggio che ne emerge è chiaro: il mantenimento non è un obbligo cieco né una forma di sostegno illimitato, ma uno strumento di giustizia familiare fondato su criteri di equità e collaborazione.

Onere della prova nelle cause tra chi paga il mantenimento e chi lo riceve

Quando un genitore continua a chiedere il mantenimento per un figlio ormai maggiorenne, deve dimostrare che il contributo è ancora giustificato.

La Cassazione n. 5177/2024 ha chiarito che il diritto al mantenimento non è automatico, ma si giustifica solo se il figlio sta ancora perseguendo un progetto educativo o formativo coerente con le sue capacità e inclinazioni, compatibilmente con le possibilità economiche della famiglia.

Per questo, l’onere della prova ricade sul genitore che riceve il mantenimento: deve provare che il figlio si sta impegnando nella formazione o nella ricerca di un lavoro, e che l’aiuto economico è ancora necessario.

Se il figlio è neomaggiorenne e sta completando un percorso di studi regolare, questa condizione è sufficiente per mantenere il diritto.

Ma se ha già superato da tempo la maggiore età, la prova richiesta diventa più rigorosa: occorrono elementi concreti che giustifichino perché non abbia ancora raggiunto l’autonomia, come la frequenza di un master, un tirocinio o situazioni oggettive di difficoltà.

Il principio è quello di autoresponsabilità: il mantenimento non può durare indefinitamente e cessa quando il figlio, pur avendone le possibilità, non si attiva per diventare indipendente.

In assenza di prove chiare fornite dal genitore che lo riceve, il giudice può ritenere che l’obbligo sia cessato.

Conclusione

Il mantenimento dei figli nel 2025 non ha un limite d’età rigido, ma si fonda su un principio di equilibrio tra sostegno e responsabilità.

La Cassazione, con le sentenze più recenti (n. 5177/2024, n. 12121/2025, n. 19288/2025), ha ribadito che il diritto del figlio – e quindi il dovere del genitore – si giustifica solo se esiste un progetto educativo o formativo effettivo, perseguito con impegno e in modo coerente con le proprie capacità.

Non è sufficiente non lavorare: serve dimostrare di essersi realmente attivati per diventare autonomi.

Dall’altra parte, i genitori che chiedono la revoca dell’obbligo devono offrire elementi concreti che facciano presumere la fine del percorso formativo o il mancato impegno del figlio.

Le ultime sentenze sul mantenimento dei figli maggiorenni mostrano un orientamento sempre più chiaro: il mantenimento non è eterno, ma dura solo quanto serve per completare un percorso realistico di crescita e inserimento sociale.

Chi riceve il contributo deve poterlo giustificare con fatti verificabili; chi lo versa può chiederne la revisione se la situazione cambia o se l’obbligo si è protratto oltre misura.

In definitiva, la legge e la giurisprudenza attuali pongono al centro un principio di responsabilità reciproca: il genitore deve sostenere, il figlio deve collaborare.

Ogni caso, però, richiede una valutazione concreta e individuale: per questo è utile affidarsi a un avvocato esperto in diritto di famiglia, capace di valutare la documentazione e orientare la strategia più adatta.

FAQ sul mantenimento dei figli nel 2025

1. Cosa prevede la nuova legge sul mantenimento dei figli nel 2025?

Nel 2025 non è stata introdotta una legge che stabilisca un’età limite per il mantenimento dei figli, ma la giurisprudenza più recente ha precisato che l’obbligo dei genitori termina quando il figlio raggiunge – o avrebbe potuto raggiungere con impegno – l’indipendenza economica. Le norme di riferimento restano gli articoli 315-bis, 316-bis e 337-septies del Codice civile, interpretati alla luce dei principi di proporzionalità e autoresponsabilità.

2. Fino a che età i genitori devono versare il mantenimento dei figli?

Non esiste un’età fissa.

Il mantenimento dura finché il figlio non è economicamente autosufficiente, e quindi anche oltre i 18 o i 26 anni, se sta completando un percorso di studio o formazione coerente e dimostra di impegnarsi nella ricerca di un lavoro. Tuttavia, se il figlio non mostra un impegno reale o tiene un comportamento di inerzia, il giudice può disporre la revoca o riduzione dell’assegno.

3. Il mantenimento dei figli fino a 26 anni è un obbligo di legge?

No. Il limite dei 26 anni è spesso citato in modo improprio, ma non è previsto da alcuna norma. È solo un riferimento orientativo che la giurisprudenza considera in relazione al completamento degli studi universitari o di specializzazione. In ogni caso, il giudice valuta caso per caso, in base al percorso formativo, all’età e all’impegno effettivo del figlio.

4. Come funziona il mantenimento dei figli maggiorenni nel 2025?

Il mantenimento dei figli maggiorenni si fonda sugli stessi principi previsti per i minori, ma si adatta alla loro età e alla loro condizione. Resta dovuto se il figlio sta studiando o cercando lavoro con impegno, ma cessa se, pur potendo, non si attiva per rendersi autonomo. La Cassazione ha ribadito che il diritto si giustifica solo nell’ambito di un progetto formativo serio, non come forma di sostegno illimitato.

5. Cosa dicono le ultime sentenze sul mantenimento dei figli maggiorenni nel 2025?

Le più recenti decisioni – tra cui la Cass. 5177/2024, la 12121/2025 e la 19288/2025 – hanno chiarito tre punti fondamentali: il genitore che riceve il mantenimento deve provare che il figlio si impegna nello studio o nella ricerca di un lavoro; l’obbligo non può protrarsi oltre limiti di tempo e misura ragionevoli; l’importo va sempre adeguato alle reali risorse economiche dei genitori, in base al principio di proporzionalità dell’art. 337-ter c.c.

6. Chi deve provare che il figlio ha ancora diritto al mantenimento?

Secondo la Cassazione (sent. n. 5177/2024), l’onere della prova spetta al genitore che riceve il contributo. È lui che deve dimostrare che il figlio si trova ancora in una fase formativa o sta cercando lavoro con impegno. Il genitore che paga può invece limitarsi ad allegare elementi ragionevoli – come età, fine degli studi o inattività – per chiedere la revisione o la cessazione del mantenimento.

7. Cosa posso fare se credo che il mantenimento non sia più dovuto?

Il genitore può presentare ricorso al tribunale per chiedere la riduzione o la revoca dell’assegno, allegando prove o indizi che il figlio abbia raggiunto l’autonomia economica o non stia più proseguendo gli studi. Spetterà al giudice valutare le circostanze concrete e, se necessario, al figlio o al genitore convivente fornire le prove che giustificano il mantenimento.